这是深藏在大山里的一个土家小镇。一条亘古的河流在小镇的脚下奔腾流淌。镇子里高高低低的石板街，默默地诉说着岁月的悠远绵长。由于险山恶水的阻隔，当新时代的朝阳将明媚的阳光，铺洒在古朴精巧的吊脚楼上的时候，小镇依旧像一个在历史老人怀抱里酣睡的婴儿，沉浸在淳远清宁的长梦里，显得那样的恬静，那样的安祥。

　　在小镇上，老船夫水伯是一个受人尊敬的人物。水伯姓杨，住在镇口的一幢吊脚楼里。水伯曾经是小镇上有口皆碑的英雄好汉。年轻时的水伯，靠雄健的筋骨和豹子的胆量，在激流恶浪中把笨重的木船驾驭得灵巧如燕。那年月，年轻的水伯总是被淹没在一片崇敬的浪涛里，他也情不自禁地陶醉在自豪中……水伯的自豪感，突然被一声响亮的汽笛声打破了。随着第一艘轮船驶进了小镇的码头，水伯的英名，便无可奈何地随着河水漂走了。

　　水伯望着曾经被自己踩在脚下的激流险滩，已经无法将梦境和现实区分开来了。年轻时的那股豪气灼烤着他年迈的身躯，水伯的脑袋里冒出了再显身手的念头，以前河流两岸人山人海朝着他欢呼的场面，仿佛又重新浮现在了自己的眼前。

　　水伯终于等来了机会。一个电视剧摄制组来小镇，导演在与水伯偶然的闲谈中受到了震憾，立即决定加拍一组船夫驾船闯滩的镜头。第二天，当一切准备就绪，被请来客串船夫的那位小伙子向木船走去的时候，大家却突然发现，水伯早已立在了船头，一副只等开拍的架式。导演感到莫明其妙，走上前去请老人家让开。水伯愣住了：怎么，你们就不怕出人命？这里的水乱得很……导演对他解释，这是拍电视，必须要年轻力壮的小伙子，再说，拍摄的时候，会有保护措施……水伯固执地说：还是信不过我，你们去打听打听，当年我杨水伯在船上的时候……导演只好让人找来水伯的大女儿，大女儿连哄带拽，好不容易将水伯劝走。

　　等大女儿拽着三步一回头的水伯离开码头之后，导演急忙指挥开拍……

　　晚上，大伙儿在审看回放时，谁也没有注意到，水伯无声无息地站在后面，静静地盯着屏幕老半天，然后默默地转过身，步履艰难地走了出去。从此，水伯变得沉默了。

　　每日清晨，水伯总是提着他那根长长渔杆，默默地穿过小镇的石板街，来到河边的乱石滩上，将没有钓饵的渔钩抛进水中，然后就静静地坐在石头上，目光默默地落在奔腾的河流上，随着奔流的河水飘得很远很远……