一九三七年，七七事变爆发，教育面临危机。梅贻琦护送师生南下，以清华、北大、南开三所大学组成了长沙临时大学。后战事变革，临时大学被迫撤退到昆明，并更名为西南联合大学，梅贻琦任校长。

梅校长尊重知识、重用人才，倡导通才教育、学术自由和教授治校原则，并延揽提拔了华罗庚、钱钟书、沈从文等一大批青年俊才，使得战时的西南联大在教育上呈现出一派欣欣向荣的局面。西南联大在滇整8年，毕业学生约2000人，他们对中国的建设事业和世界学术研究都作出了杰出贡献。

梅贻琦先生被誉为20世纪最伟大的教育家之一，他以不同凡响的教育智慧，将身教重于言教的思想发挥极致。观话剧《一代斯文》，仿佛可以看到一位伟大教育家的伟岸身影伫立在我们眼前！