刘克明同志1916年4月出生于江西省永新县一个贫民家,1928年参加儿童团,1929年参加革命工作并加入中国共产主义青年团,1930年4月,年仅14岁参加了中国工农红军。1933年5月转中国共产党。土地革命战争时期担任过任弼时同志的警卫员,警卫班长、独立一师副连长,参加了肖克、王震同志指挥的打江西莲花县、湖南茶陵县、江西安福县,永新县等战斗。1934年8月尊照中央决定随任弼时、肖克、王震、 率红六军团离开中央苏区,开始西征。转战湘、鄂、川、黔与贺龙领导的红二军团会师,开辟了湘、鄂、川、黔革命根据地,有力配合了中央红军长征初期冲破敌湘江四道封锁线堵截。1935年10月随红二、六军团(红二方面军),在贺龙、任弼时领导下,开始长征的战略转,从湘、鄂、川、黔苏区出发途经贵州、云南、四川、甘肃、宁夏爬雪山,过草地,与红四方面军会师,并携红四方面军胜利到达陕北。这期间,刘克明同志先后担任红六军团十七师49团连长,副营长、营长,参加了贵州别及县,湖南子红,金沙江战斗。
抗战爆发,刘克明同志先后担任359旅717团营长,359旅四支队参谋长,副支队长。随359旅奔赴抗日战争前线,参加了山西神池县,五寨县、临县、兴县等战斗,多次负伤,开辟和发展了晋西抗日革命根据地。参加了著名的延安359旅南泥湾大生产和延安整风运动,率359旅四支队一个营在南泥湾大生产中第一次在陕北种水稻获得成功,并受到嘉奖。1944年底已在中央党校学习的刘克明同志坚决要求随王震、王首道、王恩茂率领的南下支队,参加了被誉为“第二次长征”,的南下北返行动,经陕西、河南、湖北、湖南、江西、广东、六省冲破敌顽的围追堵截数次战斗,于1945年10月在中原与李先念领导的新四军五师等部会师。在以后的中原突围北返延安的途中,环境极为恶劣,形势非常严峻,刘克明同志克服身患疾病,体质很差,担起359旅警通连连长,英勇顽强,边战斗,边联系所属部队及领导的安全工作,顺利回到延安毛主席身边。
解放战争时期,1946年随张仲瀚、曾涤等同志赴山东扩军组建了山东渤海教导旅(后为二纵兵六师)任十六团团长,步兵第六师副师长兼二军骑兵独立团团长兼政委,先后参加了中原突围,延安保卫战的青化砭,潘龙镇,羊马河,合水等战役,以及延安反击战,宜瓦反击战,黄龙反击战,运城战役,西府战役,澄合攻坚战,荔北攻坚战,永丰镇攻坚战,陕中,扶眉,陇青等四十多次战斗,为解放大西北立下了不朽功勋,1949年接受进军新疆命令后,刘克明同志任步兵六师副师长兼新组建的二军骑兵独立团团长兼政委,率部从酒泉经柴达木·阿尔金山,昆仑山,在没有后勤保证克服了无法想象的困难,到达新疆的南部若羌县,顺利完成了进军新疆的任务。
新中国成立时,刘克明同志又率部在新疆军区的领导下,积极参加和指挥了西部剿匪的多次战斗,特别是在友邻部的配合下,追逃马斯满匪帮,一举在柴达木围剿战斗圆满完成,在历次的剿匪平叛中,他注重发挥我军政治优势,把政治上的瓦解和军事上打击有机结合,克服了种种困难,保证了剿匪平叛工作的彻底胜利。
在任步兵六师师长期间,也正是轰轰烈烈的土地革命,原部队开垦的土地交地方土改,一时间部队没有土地,他又带部队开发在剿匪时发现的大片土地。1954年步兵六师整体转业为新疆军区建设兵团第二农业师,服从组织决定担任农二师师长,在其间,农二师在塔里木开发了万顷良田,初建工农业实体,为农二师发展建立了良好的基础,1960年10月调自治区农垦厅,任新疆生产建设兵团副参谋长,同时为自治区农办副主任,农垦厅厅长兼书记,在短的1961年-1966年文化大革命前的五年中,刘克明同志发挥南泥湾精神,忘我的工作,在自治区领导下在全国范围内新建和发展了二万多地方国营农场,在新疆的农垦发展业中有他的心血。
文化大革命中受到了不公正的对待,长期受到迫害,心身受到摧残,于1974年4月4日去世,享年58岁。