长征中不应被遗忘的千佛山战役
千佛山，海拔大约２９００多米，位于川西北的北川、茂县、安县三县交界之地，是我此次重走西北角途经的一处不张扬的所在。
在名山倍出的蜀地，它可算是默默无闻，既没有峨嵋秀美，也没有青城幽绝，更没有四姑娘巍峨，它只是默默地横亘于岷山南麓，千百年来守卫着蜀中通往川西北的北川峡谷通道。
在我们耳熟能详的长征故事里，似乎也很少有它的影子。那最熟悉的湘江血战、遵义会议、四渡赤水、飞夺泸定桥、爬雪山、过草地……，数来数去，好像千佛山还是很少出现在人们的记忆中。
但是，在１９３５年５月１日到７月１４日，这里却发生了一场大规模的战役，徐向前元帅率领红四方面军在这里粉碎了国民党川军的围堵，歼敌１万余人，牵制敌军 １４万多人，确保了“北川峡谷”畅通，掩护了红四方面军主力顺利西进，策应了中央红军渡江北上，为红一、四方面军胜利会师懋功创造了条件，在红军长征史上写下了光辉的一页。
这场“千佛山战役”历时７３天，“其规模之大、持续时间之长、意义之重大，在红军长征战史中也属罕见”。它是红四方面军继嘉陵江战役、攻克剑门关和中坝战役后进行的又一次重大战役。但是由于多种原因，这次战役的史料记述不多，可算是未能得到应有的重视。
此次途径千佛山，在当地人的帮助下，我看到了一些史料，见到４０多块难得一见的红军长征珍贵的石刻标语，寻访了隐藏在大山深处的当年红四方面军总医院，还有绵延数十公里的千佛山战役遗迹，初步了解了那段多可歌可泣的历史。
１９３５年３月，红四方面军的长征自强渡嘉陵江战役开始，进抵川北剑阁、梓潼之后，陆续向江油、中坝地区转进。这时，红一方面军在党中央领导下，以惊人的毅力和神速的行动，长征进到了云南省北部的金沙江南岸，准备渡江北上，与红四方面军在川西会师。
蒋介石为阻止红军在嘉陵江与涪江之间建立根据地和红一、四方面军的会合，重新调兵遣将，积极组织以江油、中坝为中心的新的围攻，企图对红四方面军实施东西堵截，南北夹击，各个击破。
１９３５ 年４月下旬，国民党军队开始出动：以刘湘主力王缵绪部１３个旅为右路纵队，由罗江地区出绵阳、魏城，沿涪江左岸向漳明、两河口进击；以邓锡侯第２８军和孙震第２９军各一部为左路纵队，由三台、绵阳出动，沿涪江右岸经香水场、双合场，向中坝、江油进攻；以胡宗南部由碧口、文县南下青川、平武，配合左、右两路纵队的夹击；以刘湘主力控制嘉陵江以东广大地区，步步向西逼进；以邓锡侯一部由广元以北地区南下，向剑阁推进；以邓锡侯另一部封锁上门及北川河谷，堵截红军西进；以唐式遵一部守备昭化至阆中一线，阻止红军东返；以李家钰部防守阆中及其以西左壁垭、店子垭一线，防堵红军南下。
涪江流域的江油、中坝地区，枕山面水，紧邻川西平原，物产丰富，利于红军休养生息。但是，红军重任在肩，要打破蒋介石的围攻，要策应中央红军北上，就不能在这里久留。红四方面军总指挥部在江油附近的任家坝召开高级干部会议，研究行动方针。会议决定：西进岷江地区，迎接党中央和红一方面军！
要西进，必需首先突破邓锡侯在土门、北川河谷设置的防线，迅速占领岷江流域的松潘、茂县、理县、汶川等地。
北川河谷，是红四方面军长征西进的唯一通道，南面就耸立着海拔２９００多米的千佛山，山峰陡峭，东西绵延百余里，是南扼川西平原、北控北川河谷的天然屏障。土门，地处北川河谷中段，也是东达北川、西进茂县的要隘。
邓锡侯为阻止红军西进，已凭险筑碉，封锁土门，全力守备北川河谷。为打破敌军固守北川河谷的计划，红四方面军总指挥部决定发起千佛山战役。
战役分三步实施：第一步，由北川向南打，夺取千佛山、观音梁子等制高点，控制北川河谷，造成红军攻打成都和川西平原的态势，以吸引和调动川敌主力；第二步，突破土门要隘，主力乘胜西进岷江地区；第三步，坚守防御岷江左岸地区，牵制川敌西犯，掩护红四方面军与党中央和红一方面军会师，共同北上。
４月底，红军开始出击。红３０军第８８师于漩坪突破，歼敌一部。５月１日，红３０军第８９师击溃敌陶凯部，占领墩上（千佛山战役纪念碑所在地）。５月２日，红９军、红３０军主力，从蔡家咀、乱石窖抢渡前江，击溃敌第２８军杨宗礼第１５旅，攻占大垭口。
５月１０日，红３０军第８８师和红９军第２５师各一部，从千佛山两侧夹击敌军。千佛山主峰海拔２９００多米，是北川河谷最南侧的制高点，山势险要，战略地位极为重要。红军攻占千佛山主峰佛祖庙后，追歼逃敌至西大垭口。
５月１４日拂晓，红９军、红３０军和红３１军一部，分左、中、右三路向北川峡谷的咽喉－－土门发起总攻，经激烈战斗，上门防线被突破。５月１５日，红军占领茂县。５月１８日，红军又在大垭口重创敌王缵绪部第３旅，击毙其第９团团长王三友，敌攻击受挫。
这时，徐向前总指挥率红四方面军主力，通过北川河谷，西进岷江流域。王树声将军指挥红４军、红３１军各一部和红３３军，继续坚守千佛山、土门一线，完成掩护主力、牵制和阻击岷江左岸之敌的任务，于７月中旬才由东往西逐次撤离战地。
千佛山战役的胜利粉碎了敌军的围追堵截，使蒋介石企图消灭红四方面军于涪江流域的妄想宣告破产，为红四方面军顺利通过北川峡谷，向岷江上游地区挺进开辟了道路。
千佛山战役期间，红四方面军牵制川军８９个团、１４万多兵力，有效策应了中央红军抢渡金沙江、大渡河、抢夺泸定桥的战斗。红四方面军进驻北川，也揭开了红一、四方面军会师的序幕，也为两大主力红军会师后制定新的战略方针，赢得了时间和战略机动。
在这７３天里，北川人民为红军修桥补路、打粮运粮。１５００多人参加红军，３２００多人参加红军游击队，上万名妇女、儿童为红军缝衣制鞋、站岗放哨，仅有４万多人的山区小县为８万红军和２万红军家属提供了给养保障。
红军撤离时，青壮年为红军运送物资西进未归者达３０００余人，新中国成立后有名有姓的被追认为烈士者达１０９７人。在１９３６年，北川的人口从４万多人锐减至２．５万人。
这是为中国革命作出的重大牺牲，对此，我们不应忘记。