E-3“望楼”大型预警机
E-3“望楼”大型预警机
E-3“望楼”，世界上最好的大型预警机，由美国波音公司生产，原型为波音707/320客机。E-3采用四台普惠公司的TF33-PW-100A涡扇发动机，单台推力9534千克。E-3的机身中部上方安装了一个巨大的雷达天线罩，机内加装了相关的大量电子设备，使得E-3能作为美军在作战战区中的指挥和通信中心。E-3的研制始于1975年。安装试验机编号为EC-137D。1977年3月，美第552空中预警控制中队接受了首架E-3预警机。美军全部34架E-3中的最后一架于1984年6月服役。
E-3机背上的雷达罩是E-3在外观上与其他飞机相比最特别的地方。该雷达罩直径9.1米，厚度1.8米，用两个支柱支撑在离机身3.3米高处。内部安装有雷达天线系统，这一雷达系统使E-3能够提供对大气层、地面、水面的雷达监视能力。对低空飞行目标，其探测距离达320千米以上，对中空、高空目标探测距离更远。雷达系统上的敌我识别分系统具有下视能力，并能抗地面杂波干扰。而其他一些雷达在这种条件下无法去除干扰。E-3的单价高达2.7亿美元，价格受昂贵的电子设备影响很大。
E-3的主要型别有E-3A、B、C，D四种。E-3A为美军的首批生产型。机舱内作了 很大的改动，改装后的机舱内可载乘员17名。其中机组4人，系统操纵人员12名，值勤官1名。系统操作人员分别负责操作通信设备、计算机、雷达和9个多用途控制台。机载设备可分成搜索雷达、敌我识别器、数据处理、通信、导航与导引、数据显示与控制等六个部分。雷达系统有诺斯罗普·格鲁曼公司研制的AN/APY-1型S波段脉冲多普勒雷达，可以根据不同的作战条件把360度方位圆划分成32个扇形区，分别在每个扇形区内选用恰当的工作方式组合。敌我识别系统在一次扫描中能询问200个以上装有应答器的空中、海上和陆上目标。
E-3还有一些其他的重要子系统，包括导航、通信和计算机数据处理系统等。E-3的导航与导引系统可达到综合导航精度不大于3.7公里。数据显示和控制系统主要由数据显示器、多用途控制台、电传打字机和辅助显示器组成。显示有正常与放大32倍两种倍率，后一种可用于监控和指挥多架战斗机的空中格斗。数据处理系统，能记录、存储和处理来自雷达、敌我识别器、通信、导航和引导系统以及其它机载数据搜集和显示系统的数据。据称能处理400个不同目标；为适应欧洲的需要，还要把容量加大到600个。机上的操作员通过控制台上的显示器，以文字或者图形的多种格式查看各种信息，并做出各种监视、识别、武器控制、战场管理和通信的操作指令。
E-3能将收集到的战场信息实时的传送给不同的部队，这些信息包括敌机敌舰、和友机友舰的位置和航向等。当情况紧急时，如核袭击，这些信息还可以直接被送往美国本土的最高指挥机关。
由于E-3作战时在空中飞行，它在战场上生存率较高。其飞行路径可根据任务和生存需求迅速改变。E-3在空中巡航执勤的时间约为8小时，通过空中加油可大大的延长。
目前美国太平洋战区共有4架E-3预警机。分别隶属961空中管制中队，基地设在日本，以及阿拉斯加州埃曼多夫基的962中队。
E-3B是美军用头两架E-3改进发展的，与A型比提高了目标处理能力，并改善了探测舰艇的能力。E-3C和E-3D是给北大西洋公约组织及英国空军的型号，基本与E-3B相同。北约组织以20亿美元的费用引进了18架E-3。第一架于1982年1月交付。1981年沙特阿拉伯订购了5架E-3A和6架KE-3加油机(E-3的加油型号)以及配件、训练和后勤设备，84年沙特将KE-3的定货量提高到8架。英国己经周折，削减了定购数量，于1987年订购了6架E-3，价格为2.06亿美元/架，后追加了一架；法国订购了3架，价格为3.3亿美元/架，交货时间为1989年至1992年，也追加了一架订货。
E-3在海湾战争的沙漠盾牌行动中，是最早投入部署的飞机之一。在战争期间，E-3执行了超过400项任务，记录下的执勤时间长达5000小时。在联军40次空战胜利中，E-3参与了其中38次。
实战经验证明E-3“望楼”能快速有效的对危机做出反应，并对全球军事行动进行支援。
1987年5月，美军的E-3开始实施“整体合同(ICON)”改进计划，这一计划也为北约的E-3所采用。计划中E-3将增加一套电子支援系统，用于进行被动电子监听。同时还有其他一些小的改进。
1989年美空军开始接收由波音公司实施“雷达系统改进计划”(RSIP)而进行升级的第一批7架E-3空中预警与控制系统机。RSIP升级增加了脉冲多普勒雷达的灵敏度和抗干扰能力，并安装了GPS/惯性导航系统，以改进定位精度。雷达操纵同志台也得到升级，换装了更强大的新型多处理器计算机，重编了雷达软件。从而改善了雷达的可维护性和未来的可扩展性。诺斯罗普·格鲁曼公司在此计划中负责雷达计算机、雷达控制维护面板、电器和机械硬件。1996年，在北约和英国的E-3接受了上述改进后，整个改进计划宣告结束。
1994年10月美空军空中攻击司令部展开了“超级望楼”计划，旨在将E-3机队的使用寿命延长到2025年。“超级望楼”计划能满足当时美空军的紧迫需求，去除过时的部件，减少维护量和时间，缩小对维护基地的规模的要求。
2002年初，波音公司与诺斯罗普·格鲁门公司签订总额6100万美元的合同，为法国空军的E-3F型预警机提供4套雷达系统改进计划(RSIP)设备包。法国的E-3F已成为其空海军空中指挥的核心，法国希望能将其改进到与美国、北约的最新型E-3同等的水平。RSIP设备包在保留E-3现有雷达能力的情况下，能更好的发现和指挥攻击小型目标、巡航导弹，并能更有效的进行电子干扰和反干扰。此外将改进法国E-3F的人机接口和作战可维护性。RSIP的核心是诺斯罗普·格鲁门公司的AWACS AN/APY-1/-2监视雷达系统，其最大的改进在于增强了对低空目标的下视能力。
机长： 44米
翼展： 39.7米
机高： 12.5米
巡航速度： 0.48马赫
升限： 8788米
最大起飞重量： 156150千克