美墨战争
“天定命运”论下的美国领土大扩张
独立战争后，美国统治集团一直把向西部扩张作为国策，尤其是南方的奴隶主集团，更充当了领土扩张的急先锋。这是因为：南方种植园经济的生存和发展，取决于不断扩充新土地来迁移种植园，以避免地力的下降。19世纪20年代以后，美国加快向西扩张步伐，并制造了“天定命运”的扩张理论，宣称“我们天定命运的权利，就是扩展到整个大陆”。
美国以移民为先锋向西部移民数量激增，1835年达到3万人，并远及加利福尼亚和新墨西哥等墨西哥领土。移民与墨西哥政府不断发生纠纷。1835年，美国政府唆使得克萨斯的奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵镇压，在阿拉莫歼灭美军187人。美国出兵击败墨军，宣布得克萨斯“独立”，成立“熊星国”。1844年大选，波尔克当选美国总统，做好了向墨西哥开战的准备。1845年7月宣布吞并得克萨斯。同时，美国还加紧向其他墨西哥领土侵犯，为吞并新墨西哥和加利福尼亚的大片土地，1846年5月13日，美国向墨西哥宣战，美墨战争爆发了。
美国在力量上对墨西哥占有绝对优势。美国经济发达，军队训练有素，装备精良，拥有先进的前装式来复枪和大炮，海军控制着制海权。而墨西哥是落后的农业国，人口700万，大部分是印第安人，全国只有3．2万军队，几乎没有海军，装备差，缺乏训练和纪律。
战争大体分为两个阶段。1846—1847年2月，战场主要在3个方向展开。泰勒指挥美军主力在墨西哥北部同墨军主力交战。5月8日的帕洛阿尔托战役，美军2300人同墨军6000人交战，美军以优势炮火击溃了对方的骑兵。5月9日，美军1700人在雷萨卡·德·拉帕尔马击溃了5700名墨军。9月24日，美军增至1．5万，攻占蒙特里。1847年2月，双方在布埃纳维斯塔激战。墨军统帅圣安纳以2万之众企图围歼5000美军。墨军几次击退美军进攻，俘400多人。但美军凭借炮兵的优势，击退了墨军。此役，美军伤亡746人，墨军损失1500至2000人。在加利福尼亚，6—7月间，美国移民击溃墨军，建立了“加利福尼亚共和国”，树起“熊星国旗”。美国海军远征加利福尼亚，支援移民。9月，墨西哥人起义，驱逐了美国移民。美国又增派陆军，与太平洋分舰队配合，击败了加利福尼亚和新墨西哥的墨军，将这两个地区并入美国。1846年12月，多尼芬率领900名美军长途奔袭1000多英里，攻占了墨西哥北部重镇奇瓦瓦，并在蒙特里与泰勒军会师。
第一阶段战争结束时，美已攻占了墨西哥北部大片土地。
美军人数虽少，但倚仗优越的战术素养和精良的装备，击溃了以印第安人为主体的数量占优势的墨西哥军队。墨西哥人民在美占区展开游击战，迫使美军停止了进军。
1847年2月至1848年，战争进入第二阶段。美军增至6万人，其中二分之一派往墨西哥。美军为彻底击败墨军抵抗，改变主攻方向，开始寻找一条最短路线攻占首都墨西哥城。美军司令温菲尔得·斯科特策划并实施了对维拉克鲁斯的两牺登陆。
维拉克鲁斯是墨西哥东海岸的最大港口，具有重要战略价值。斯科特集中军队1．3万人，配备50门大炮，在海军墨西哥湾分舰队的支援下，进攻该港。维拉克鲁斯有墨军4000人防守，工事坚固。为完成两栖攻击，斯科特专门定购了特制的登陆艇，并对部队进行了强化训练，做好了周密的准备工作。3月9日开始，美军在维拉克鲁斯东南3英里处的海滩开始登陆。墨军未予抵抗，美军8000人无一伤亡，顺利登陆。接着，美军开始围攻维拉克鲁斯。从3月22日开始，美72艘军舰和陆军的大炮对维拉克鲁斯进行了连续几天的野蛮炮击。斯科特下令：墨西哥人不投降，便不许任何活人离开这座城市。在美军猛烈的炮火下，城市受到严重破坏，一时“城内街道上血流成渠，到处落下被敌人炮弹炸飞的人的断肢残体”。平民伤亡100多人，损失500万比索。墨西哥守军进行了顽强抵抗，码头工人和渔民也积极参战，使美军付出了82人的伤亡。3月29日，墨军在指挥官命令下停止抵抗，美军才攻占该城。这次两栖登陆，从军事上看，是十分成功的，美陆海军密切协同作战，完成了预定的作战目标，被称为“19世纪最成功的两栖登陆作战”。
美军随后向首都墨西哥城推进。圣安纳仓促集中1．3万人在塞罗戈多与美军会战。4月18日，美军出奇兵穿过山谷密林，突袭墨军左翼，击溃了墨军，俘虏3000多人，美军伤亡400人。5月15日，美军推进到离墨西哥城80英里的普埃布拉，因城里上层人士投降，美军兵不血刃攻占了这座墨西哥第三大城。8月6日，美军1万人兵临墨西哥城下。
墨西哥军民为保卫首都展开了英勇战斗。墨军已集中了2万人，100门大炮。这时的墨军以白人为主，战斗力有了明显提高。双方首先在郊区外围展开激战。在康特列拉斯和丘鲁布什科两战中，美军以猛烈炮火又一次击溃了优势敌军。墨军伤亡被俘达7000余人，但美军也伤亡近千。9月7日，墨政府同美国举行了短时间谈判，拒绝了美国的无理要求。美军便向墨西哥城发起总攻。墨军奋勇抗击，打退美军多次进攻，美军死伤惨重。在俯瞰墨西哥城的查普尔特佩克山，战斗尤为激烈。墨西哥军事学院的学生进行了英勇战斗。美军如潮水般向山顶冲锋，学生们冒着枪林弹雨，奋勇还击，美军死伤遍地。墨军子弹打光后，与敌展开了白刃格斗。最后，有6名少年学员战斗到最后一人，光荣牺牲，被誉为“少年英雄”。9月13日黄昏，圣安纳率政府成员撤退，城内一片混乱，总统府也被乱民抢劫一空。9月14日拂晓，美军入城。开始，美军耀武扬威，身穿崭新制服举行入城式，许多市民围观，突然枪声大作，墨军狙击手从四面八方向美军射击，美军纷纷倒下。激烈的巷战进行了整整一天，美军伤亡860多人。后由于墨西哥市参议会怕美军报复，下令停火，美军才最终攻占墨西哥首都。
但是，墨军仍在全国各地与美军激战。墨西哥人民还在美占区展开游击战，用大刀、长矛、猎枪同美军战斗。仅1847年2月一次伏击便打死美军300多人。10月，游击队又奇袭普韦布拉，击毙美州长，歼守军大部。美军进行了残酷镇压，但仍无法扑灭人民反抗的烈火。1847年末，美军有2万人在同游击队作战。
墨西哥政府如能充分发动人民，本来是可以转败为胜的。
但是上层统治集团因首都的陷落惊慌失措，于1847年10月解除了圣安纳的职务，成立了新政府，开始与美国进行谈判。
1848年2月，双方签署了《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》。墨西哥割让了占本国一半以上的领土190万平方公里，即今天美国的加利福尼亚、内华达、科罗拉多、得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那等州。美国支付了1825万美元。
美墨战争是美国发动的一场赤裸裸的侵略战争，连美将格兰特也承认“这场战争乃是强大民族对弱小民族所曾进行的最不正义的战争之一”。战争以美国获胜、墨西哥割地求和而告终。但美国也付出了惨重代价：死亡12876人（内伤病而死者11155人），伤4102人，耗资9750万美元。
墨西哥败因，在于领导者贵族和教权集团争权夺利，妥协投降。墨军训练差，装备落后，贵族军官指挥低劣。美军胜在军队素质好，战术水平、火力和机动能力占有绝对优势。
尤其是一批西点军校毕业生如罗伯特·李、扎卡里·泰勒、尤利塞斯·格兰特等人表现了很高的指挥才干，特别是斯科特利用所学知识制定了周密的作战计划，成功指挥了维拉克鲁斯登陆及对墨西哥城的围攻。当时的英国名将威灵顿曾称赞他为“活着的最伟大的军人”。称维拉克鲁斯—墨西哥城战役在“军事史上是无与伦比的”。
美墨战争在美军事史上有许多第一：美军第一次在异国作战、第一次进行两栖登陆、第一次进行巷战、第一次使用蒸汽战舰、第一次在敌国建立军政府、第一次由职业军队单独进行的战争。战争中扩大的领土幅员辽阔，资源丰富，为美国工业化奠定了基础。但领土扩张也促进美国南方奴隶制的发展，加剧了南北矛盾，为日后的内战埋下了祸种。
－－《影响世界的100次战争》